خبرهایی از منظومه TRAPPIST-1: امیدها برای یافتن سیارات قابل سکونت کمرنگ‌تر می‌شود

تلسکوپ فضایی جیمز وب (JWST) به جستجوی خود برای یافتن جو زمین‌مانند در اطراف سیارات منظومه TRAPPIST-1 ادامه می‌دهد، اما آخرین یافته‌ها ناامیدکننده بود. این تلسکوپ نتوانست هیچ نشانه‌ای از جو در اطراف سیاره TRAPPIST-1d که در لبه داخلی منطقه قابل سکونت این منظومه قرار دارد، پیدا کند.

این کشف به دنبال یافته‌های پیشین در مورد دو سیاره داخلی‌تر، TRAPPIST-1b و TRAPPIST-1c، صورت می‌گیرد. اکنون سه سیاره از هفت سیاره این منظومه، جوی شبیه به زمین ندارند یا جوی بسیار نازک و غیرقابل تشخیص دارند.

مشکلات در راه کشف

ستاره‌شناسان با استفاده از روشی به نام طیف‌سنجی عبوری، نور ستاره را هنگام عبور سیاره از مقابل آن بررسی می‌کنند. با این روش، آن‌ها به دنبال نشانه‌هایی از مولکول‌هایی مانند آب، متان یا کربن دی‌اکسید می‌گردند که در جو زمین رایج هستند و به حفظ گرما کمک می‌کنند. با این حال، در مورد TRAPPIST-1d، هیچ نشانه‌ای از این گازها یافت نشد.

کارشناسان چندین دلیل احتمالی برای این موضوع را مطرح کرده‌اند:

جو بسیار نازک: ممکن است جو این سیاره بسیار نازک باشد، مانند جو مریخ، که تشخیص آن را دشوار می‌کند.

ابرهای ضخیم: احتمال دارد ابرهای ضخیم و مرتفع، مانع از تشخیص مولکول‌های جوی شوند، شبیه به آنچه در سیاره زهره مشاهده می‌شود.

نداشتن جو: این سیاره ممکن است سنگی و بی‌حاصل باشد و اصلاً جوی نداشته باشد.

امید هنوز باقی است

مشکل اصلی سیارات TRAPPIST-1 در نزدیکی ستاره میزبان آن‌ها است. این ستاره، یک کوتوله سرخ، با وجود جثه کوچکش، فوران‌های مکرر و شدیدی از تابش دارد که می‌تواند جو سیارات را از بین ببرد. به نظر می‌رسد این اتفاق برای TRAPPIST-1b، c و d افتاده باشد.

با این حال، امیدها برای جوهای قابل سکونت به طور کامل از بین نرفته است. چهار سیاره دیگر در این منظومه هنوز باید مورد بررسی قرار گیرند. سیارات TRAPPIST-1e و TRAPPIST-1f قطعاً در منطقه قابل سکونت قرار دارند و احتمال وجود جو در آن‌ها بیشتر است. سیاره TRAPPIST-1g نیز در لبه بیرونی این منطقه قرار دارد.

بررسی این سیارات بیرونی به دلیل فاصله بیشترشان از ستاره، دشوارتر است، اما دانشمندان همچنان به جستجو ادامه می‌دهند. نتایج این تحقیقات در مجله Astrophysical منتشر شده است.

جستجو برای حیات در کهکشان ادامه دارد

حتی اگر تمام سیارات TRAPPIST-1 ناامیدکننده باشند، جستجو برای سیارات سنگی در اطراف ستارگان دیگر ادامه دارد. کوتوله‌های سرخ، رایج‌ترین نوع ستاره در کهکشان ما هستند و پروژه‌های جدیدی مانند ماموریت پلاتو (PLATO) متعلق به آژانس فضایی اروپا که در سال 2026 آغاز می‌شود، به سرعت بخشیدن به این جستجو کمک خواهند کرد. این جستجو در نهایت، می‌تواند به کشف دنیایی دیگر با جوی شبیه به زمین منجر شود.